Illegales Deponieren wird für gesundheitsschädlichen Geruch in Kläranlage verantwortlich gemacht; Restaurierungsarbeiten im Gange

Einer der beschädigten Tanks zeigt die Wasserfarbe, die auf das Absterben von Bakterien hinweist.

Durch die mögliche illegale Einleitung einer unbekannten Substanz in einen der Kanalschächte der Stadt wurden zwei der Sequenzierungs-Batch-Reaktoren der Abwasseraufbereitungsanlage beschädigt.

Die beiden Becken werden mit Bakterien neu besiedelt, um sie wieder ins Gleichgewicht zu bringen. Ab dem 3. August begannen die alkalischen Werte zu sinken.

Laut Darrell Curtis, dem Leiter der Abwasseranlage, ist dies eines der ersten Anzeichen dafür, dass sich die Tanks zu erholen beginnen.

David Lindsey, Werksleiter, sagte, die Farbe des Wassers in den Tanks sei ein Indikator für den Zustand der Einheit.

„[Das Wasser in] diesem [gesunden] Fermenter hat eine eher gräuliche, kaum braune Farbe“, sagte Lindsey. „Dieser hier [einer der beschädigten Tanks] hat eine dunkle Schokoladenfarbe.“

Der Geruch der beschädigten Tanks ist gesundheitsschädlich und der gesunde Tank erzeugt einen erdigeren Geruch. Langsam aber sicher, sagte Lindsey, seien die Systeme wieder online.

„Bei diesen Systemen dauert es Zeit, manchmal Wochen, wenn nicht sogar einen Monat, bis die Normalität wiederhergestellt ist“, sagte Lindsey. „Wir sehen, dass einige unserer Parameter [die darauf hinweisen, dass die Panzer wieder ins Gleichgewicht kommen] sich wieder normalisieren.“

Ed Brocksmith, ein Einwohner von Tahlequah und Gründer von Save The Illinois River Inc., fuhr vom Stadtpark aus den Town Branch entlang, nachdem er einen schlechten Geruch gerochen hatte. Er berichtete, er habe kein Problem gesehen, bis er in der Anlage ankam.

„Der Bach unten sieht aus wie rohes Abwasser und der Bach oben sieht klar aus“, sagte Brocksmith. „Wie viele Millionen Gallonen Rohabwasser wurden freigesetzt, die in den Fluss gelangen?“

Es seien keine Rohabwässer in den Bach eingeleitet worden, sagte Lindsey.

„Bei uns ist noch nie Rohschlamm ausgelaufen. In den Becken, die krank sind, hat das Wasser eine milchige, leichte Färbung, aber das ist kein Abwasser“, sagte Lindsey. „Alles wird gefiltert und zur Desinfektion dem UV-Licht ausgesetzt. Also ist alles behandelt. Wir wollen, dass der Fluss so sauber wie möglich ist, schon allein deshalb, weil unsere Kinder darin schwimmen.“

Das Oklahoma Department of Environmental Quality wird auf dem Laufenden gehalten. In einem Brief an die Abteilung teilte Curtis ihnen mit, dass sich die Systeme verbessern.

„Wir verzeichnen immer noch erhöhte Ergebnisse bei unserem Ammoniak-, Kolibakterien- und BSB-Bedarf (Biochemischer Sauerstoffbedarf), aber sie sollten beginnen zu sinken, wenn wir einen gesunden Bakteriengehalt in den Becken feststellen“, sagte Curtis.

Die örtlichen Strafverfolgungsbehörden und das Personal des städtischen Regenwassersystems wurden gebeten, in der Nähe der Kanalschächte nach verdächtigen Dingen oder Personen Ausschau zu halten. Anwohner werden gebeten, die Polizei anzurufen, wenn sie sehen, dass jemand, der kein städtischer Angestellter ist, Zugang zu einem Kanalschacht hat. Die Mitarbeiter der Stadt werden Uniform tragen und orangefarbene Lastwagen fahren.

Curtis sagte, ein ähnlicher Vorfall habe sich bereits im April ereignet.

„Wir vermuten, dass es sich wahrscheinlich um einen dieser Fettabscheider-Reparaturleute handelt, die nicht für die ordnungsgemäße Entsorgung bezahlen“, sagte Curtis. „Es [das Absterben der Bakterien] ging so schnell, dass es sich um ein Pestizid oder ein Erdölprodukt handeln muss.“

„Die Tanks können tagelang ausgeschaltet werden und die Bakterien sterben nicht ab“, sagte Curtis. Selbst wenn die Tanks schlecht verwaltet würden, würde es Monate dauern, bis sie sterben, und nicht drei Tage.

„Dadurch wurden sie [Bakterien] in drei oder vier Tagen abgetötet“, sagte Curtis.

Lindsey sagte, dass es in der Stadt so viele Mannlöcher gebe, dass es fast unmöglich sei, den Ursprungsort zu ermitteln.

„Wir kommunizieren mit TPWA [Tahlequah Public Works Authority] und ODEQ untersucht und behebt die Probleme im Abwasserwerk“, sagte Taylor Tannehill, Stadtverwalter.

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